- Видал? – горделиво спросил Рыцарь.

Дракон посмотрел. В руках Рыцаря был щит – новенький, блестящий. На щите имелось украшение, позолоченная нашлепка – силуэт рыцаря, разивший копьем силуэт поверженного дракона.

- Принцесса подарила? – буркнул Дракон.

- Король.

Рыцарь крутанул щит так и эдак:

- Хорош! На будущий год, наверное, мне подарят меч подстать щиту – вот тогда-то ты узнаешь, что такое настоящий смертный бой!

Дракон вздохнул:читать дальше

- А Принцесса?

- От нее тоже подарок, - небрежно сказал Рыцарь и показал книгу с витиеватым названием «Семьдесят Два Урока Хорошего Тона Для Учтивого Рыцаря». – Я полистал… скукота!

- Вот тебе от меня, - Дракон протянул Рыцарю дубовый венок.

- Здорово, - расплылся в улыбке Рыцарь. – Хотя в прошлый раз я тебя не победил. И в позапозапозапрошлый тоже.

- Ничего, - махнул лапой Дракон и добавил: - С днем рождения!

- Спасибо, - откликнулся Рыцарь, повернув щит так, чтобы Дракону были видны фигурки. Дракон насупился.

С новым щитом Рыцарь стал красоваться каждые субботу и воскресенье. И когда отправлялся на прогулку с Принцессой – тоже. Если при этом рядом случался Дракон, Рыцарь ловил щитом солнце и пускал отраженных позолотой зайчиков Дракону в глаза.

Когда наступила осень, Дракону стало спокойнее: солнечных дней теперь было немного, и, к тому же, Принцесса не любила гулять под дождем.

Потом пришла зима. Снег лег на землю.

- Давай построим каждый по крепости, - однажды предложил Дракону Рыцарь. – Засядем в них и устроим смертный бой снежками.

- Я не умею строить крепость, - сказал Дракон. – Драконы вообще не строители. Наоборот, мы приспособлены так, чтобы разрушать укрепления.

- Эх, ты! – и Рыцарь запулил Дракону снежком в нос.

Дракон попятился – и поэтому принял на себя еще множество снежков. Рыцарь улюлюкал.

В один из морозных ясных дней Рыцарь выбрался за дворцовую стену. Над обрывом звенел смех – принцесса каталась с крутого склона на санках. Дракон, плюхаясь на чешуйчатый зад, неуклюже съезжал следом, рыхля снег. Обратно он взлетал, таща санки с принцессой, цеплявшейся ему за хвост.

- Эгей! – завопил Рыцарь, пустил щитом солнечный блик и опустился на краю, свесив ноги. Железные пластины на рыцарских штанах цеплялись за снег и не хотели скользить. Тогда Рыцарь бросил щит и сел в него, как в тазик. Оттолкнувшись от кромки, Рыцарь ринулся вниз.

Он пронесся мимо Дракона и Принцессы, обогнав их и засыпав снежной пылью.

- Дурак! – крикнула Принцесса и засмеялась, утирая лицо меховой варежкой.

Когда Принцесса и Дракон достигли низа, Рыцарь уже ждал их, небрежно поигрывая щитом.

- Ну, тащи! – скомандовал он Дракону, первым хватаясь за хвост. Принцесса, улыбаясь, взялась тоже – ее варежки были у самых рыцарских перчаток, близко-близко. Дракон безропотно взмахнул крыльями.

Они съезжали еще много раз, и Рыцарь на своем щите всегда был первым. Наконец, раскрасневшаяся Принцесса сказала, что устала и хочет во дворец. Рыцарь встал на ноги и принялся отряхивать с себя снег. Принцесса взглянула на него и захохотала, указывая варежкой.

- Что? Что случилось? – не понял Рыцарь.

Принцесса не могла говорить от смеха и только махала рукой.

- У тебя!.. У тебя!.. – выдавила она.

Рыцарь увидел. Нашлепка-дракон оторвалась от щита, и на ее месте осталась лишь дырка от клепки. С фигурки рыцаря понизу стерлась позолота, и оттого казалось, будто на рыцаре нет штанов.

Принцесса заливалась, не останавливаясь.

- Не нужно так, - тихо попросил ее Дракон.

- Ой!.. Не мо-гу…

Принцесса зажала варежками рот и снова прыснула.

У Рыцаря заблестели глаза. Он молча повернулся и побрел к дворцу. В спину ему несся смех.

На другое утро в пещеру к Дракону влетел и рассыпался снежок. Дракон выглянул. Перед входом стоял Рыцарь со своим стареньким щитом.

- Смертный бой? – уныло спросил Дракон.

- Нет, - Рыцарь мотнул головой. – Пойдем, я научу тебя строить снежную крепость.