У Одноногого Пирата, понятное дело, была одна нога, и пусть он не обладал нечеловеческой жестокостью, как знаменитый пират, вовсе не знавший жалости, моряки и без того молились, чтобы не попасться Одноногому Пирату на его лихом пути. Вместо второй ноги он пристегивал деревяшку, и горе было тому, кто полагал, будто по этой причине имеет преимущество перед Одноногим Пиратом.
Деревяшка не только не мешала Одноногому Пирату – напротив, она не раз выручала его. Благодаря ей он стал капитаном – в схватке с соперником, имевшим виды на место главаря, Одноногий Пират, действуя саблей и костылем, одновременно изловчился и нанес деревянным концом страшный удар, раздробивший противнику колено. Претендент на капитанский кортик с воплем повалился навзничь и проиграл схватку.
читать дальше
Когда бушевали самые ужасные штормы, Одноногий Пират бодро ковылял, стуча деревяшкой по палубе. Деревяшка не досаждала ему, промокая, не стыла и не зудела. В северных морях Одноногий Пират не боялся отморозить ее, в тропиках не переживал, что ее покусают москиты, несущие лихорадку.
В каюте Одноногого Пирата всегда хранились запасные деревяшки. Не раз в боях Одноногий Пират лишался своей подпорки – ее рубили клинками, в нее попадали аркебузные пули, а однажды деревянную конечность даже оторвало ядром, вылетевшим из пушки оборонявшегося корабля. Одноногий Пират лишь ругался и, скача, пробивался к своей каюте, а там пристегивал замену и вновь бросался в гущу потасовки.
Случилось, что Одноногого Пирата во время ночного шторма смыло за борт. Он не потерял духа и боролся с волнами, пока его не вынесло к скалистому островку. Там он сумел выкарабкаться и устроился на камнях, пережидая непогоду. К полуночи ветер утих, команда на потрепанном корабле попыталась найти капитана, крича и стреляя в небо, однако Одноногий Пират был слишком далеко от них и не мог подать знака. Когда рассвело, Одноногий Пират различил свое судно – оно виднелось вдали, крохотное, как малек уклейки. Прошло несколько часов. Судно кружило, не направляясь в его сторону. Одноногий Пират огляделся – на скале было пусто: ни кустика, ни птичьего гнезда. Тогда он сорвал с себя деревяшку, достал из кожаного мешочка кремень и кресало и принялся высекать искры. С большим трудом удалось ему запалить сырую древесину, но уж чадила она – будь здоров! На пиратском судне заметили дым – и вскоре оно полным ходом шло к капитану.
Однако беда всегда караулит пиратов. Как-то раз Одноногий Пират привел чернопарусное судно к необитаемому острову, на котором, в месте, ведомом ему одному, прятал свою часть сокровищ, то и дело пополняя клад. Близко подойти было нельзя, подступы к острову охранялись острыми подводными рифами. Капитан погрузил в маленькую шлюпку мешок с драгоценностями и в одиночку погреб к берегу – он не доверял никому и потому не брал спутников.
Надежно укрыв богатство, Одноногий Пират направился в обратный путь. В тот момент, когда он находился точно посредине между судном и берегом, над волнами показался огромный плавник. Подоспевшая акула была очень большой и очень голодной, иначе не решилась бы напасть на шлюпку. Похоже, посудина представилась акуле легкой добычей. Одноногий Пират греб, как три матроса, однако рыбина нагнала его, ударила носом в дно, и шлюпка развалилась. Упав в воду, Одноногий Пират не отчаялся, ухватился за доску, прежде служившую ему скамьей, и поплыл к судну. Он привык к смертельным опасностям и не поддался панике. Одноногий Пират помнил, что акулы обычно набрасываются сзади, и знал о множестве случаев, когда люди, подвергшиеся таким нападениям, оставались в живых. Некоторым морякам в подобных ситуациях акулы откусывали ноги, но несчастные, пользуясь тем, что прожорливые хищницы отвлекались на трапезу, находили в себе силы, чтобы добраться до безопасных мест.
- Подавись моим ботфортом! – хрипел Одноногий Пират, отплевываясь. – А после можешь поковыряться в зубах деревяшкой: я и без двух ног доплыву до судна. И уж будь уверена: после я найду тебя, чтобы выпотрошить твое проклятое брюхо!
Команда заметила капитана и столпилась у борта, но ничем не могла помочь: судно не получалось подвести ближе к острову, а стрелять было нельзя, чтобы случайно не попасть в Одноногого Пирата.
За спиной Одноногого Пирата вскипела вода, что-то резко дернуло его снизу. Одноногий Пират обмер, но тут же торжествующе рассмеялся: акула отгрызла ему деревяшку!
- Костыль тебе в глотку! – взревел Одноногий Пират и принялся грести с удвоенной силой. Он решил, что ему повезло: до судна было еще не близко, но акула ушла в сторону и занялась добычей.
Одноногий Пират пенил воду. Крики команды заставали его оглядеться. Акула выписала широкую дугу и теперь направлялась ему навстречу, распахнув зубастую пасть. Откушенная деревяшка сыграла с хозяином злую шутку: дерево плохая замена мясу. Одноногий Пират понял, что акула не наелась
(с)