Битва

[Vanienel]

Рыцарь сглотнул: он был готов к сражению с драконом, но семь голов – это все-таки семь голов. Держа меч наготове, рыцарь крикнул:

- Вызываю тебя на бой!

Головы повернулись к рыцарю. Та, что поближе, распахнула пасть и гордо произнесла:

- Убирайся к дьяволу!

Остальные вторили ей вразнобой:

- Тля!..

- Блоха!..

- Ничтожество!..

Рыцарь вытер запястьем нос, едва не оцарапав кончик пластинчатой перчаткой, перемахнул с валуна на скалу, где лежал дракон, и взмахнул мечом:

- И-эх!..

Дракон рявкнул от боли – лезвие рассекло ему шкуру.

Многоголосые брань и хула посыпались на рыцаря. Тот, вдохновленный успехом, ринулся в новую атаку.

Дракон был силен, но излишне самоуверен. Он огрызался и отмахивался от меча, однако словно бы не воспринимал противника всерьез. Эта ошибка дорого ему обошлась: он упустил момент, когда мог одолеть рыцаря одновременным нападением голов с обеих сторон сразу. Дракон отступил – на шаг и на другой, к самому краю утеса. Глубоко внизу, под отвесной скалой, стонало, бросаясь на камни, море с пеной на черных волнах.

- Так!!!

Удачный удар клинка поразил одну из голов. Дракон дрогнул, затрубил и едва не сорвался в пропасть, скрежетнув когтями по каменной кромке.

Краем глаза рыцарь уловил движение, скосил глаза и обомлел: прямо к ним, прыгая с камня на камень, поспешала принцесса в красном платье.

- Стой! – заорал рыцарь. – Не приближайся! Здесь опасно!

Принцесса продолжила бег.

- Прочь!

Рыцарь не мог отвлечься – дракон балансировал над обрывом, стараясь сохранить равновесие. Принцесса была уже рядом, рыцарю были слышны звяканья ее золотых ожерелий.

- Беги же! – крикнул рыцарь. В тот же миг на его темя обрушился удар.

Ошеломленный рыцарь отскочил в сторону и обернулся. Рука принцессы была занесена, пальцы сжимали тяжелую драгоценную чашу.

Карминный рот принцессы был распахнут, из ярко накрашенных губ рвались вопли:

- Ублюдок! Мразь! Будь ты проклят!

Рыцарь отступил – взбешенная принцесса казалась опаснее дракона. Ее багряное платье разошлось, блудливо оголив груди.

Дракон, стеная, отполз от края. Седьмая голова была не жилица – рана, нанесенная ей рыцарем, оказалась смертельной.

Принцесса обнимала дракона то за одну шею, то за другую, смотрела на уцелевшие головы и горестно голосила:

- Шесть!.. Шесть!.. Шесть!..

- Попадешься ты мне еще! – проревел дракон, обращаясь к рыцарю издали.

- Сочтемся, зверюга, - откликнулся рыцарь и презрительно сплюнул на камни (с)